行走北美中国城 了解海外华人及历史文化发展脉络

牌楼是中国城的标志性建筑

加拿大温哥华中国城一景

要想了解海外华人及其历史文化的发展脉络，不可不了解“血浓于水”的海外中国城。

中国城遍布各大城市

美国和加拿大都是有名的移民国家，生活着来自世界各地的移民。然而，没有任何一个国家的移民能像我们华裔一样，在几乎所有北美名城的市中心，建立起一个又一个的“中国城”。我在美国一些城市也见过“小意大利”、“韩国街”、“德国镇”或“日本城”什么的，都远不能与当地的中国城相提并论。从纽约、华盛顿到旧金山、洛杉矶、费城、温哥华、多伦多等，当地人没有不知道中国城在哪里的。打出租车都不用说具体地址，只要说去中国城就可以了。而像华人聚集稠密的纽约和多伦多，你还得告诉出租车司机是去老中国城还是去哪个新中国城才行(纽约曼哈顿的老中国城和法拉盛的新中国城都很有名)。

以前北美中国城在“老外”心目中，就是中餐馆和华人商铺一条街。随着华人在当地影响力的不断提高，其价值远不止于此了。尤其是新移民，成为律师、医师和工程师的人越来越多，有的已经当上议员、市长、州长、部长及企业主管等，就连竞选美国议员甚至总统的人，也越来越经常地到中国城来作秀和拉选票了。

“中国城”三个字，将来自大陆、台湾和世界各地的华人凝聚在一起。我家住在费城郊外，每次到市里办理回中国签证、找旅行社等，都少不了要去中国城，至于吃中餐、理发或买酱油、料酒、酱豆腐等，中国城更是优选之地了。