资料图片：2014年6月10日，第一架从北京直飞华盛顿的中国国航航班降落在美国华盛顿杜勒斯机场。新华社照片
新华网北京9月21日电 据新华社“新华国际”客户端报道，9月19日，在登上从北京直飞美国首都华盛顿的中国国际航空公司CA817航班后，在美国一家手机操作软件开发公司工作的里克·博德曼长出了一口气。
博德曼15日从纽约出发，抵达北京，马不停蹄奔赴深圳参加了一个展会，19日早晨又从深圳飞回北京，搭乘航班回美国。
“这是我第一次来中国，行程有点赶，但好在中美之间航班多，美国时间今天晚上我就能回到波士顿的家里，”博德曼说，“就是没想到人这么多，我倒是真希望人少点，能躺倒休息休息！”
【火爆的航班】
博德曼乘坐的这趟由首都国际机场飞往华盛顿杜勒斯国际机场的直航航线今天的确比较火爆。去美国公干的人员、在两国之间出差的商人、探亲的爷爷奶奶，以及来往各路旅客，把能载300多人的波音777-300客机挤了个满满当当。
说起来，北京到华盛顿的空中交通并不是一直这么火。国航直到2014年6月才开通这条航线，每周4班。在此之前，多年来在两国首都之间往返的直航只有美国联合航空公司（美联航）一家。甚至还有人无端猜测，美国是不是不太欢迎中国的航空公司参与运营两个首都之间的直航。
但熟悉中美航空往来的人士认为，新航线是否开通，更多的是由市场需求决定的。北京和华盛顿之间过去主要以公务人员往来为主，且中国居民赴美签证受限，而华盛顿周边又非华人聚居区，单靠政府公务客流量不够支撑直航。
2007年3月29日，美联航开通华盛顿与北京之间直航航线，乘坐华盛顿至北京直航班机的旅客走下飞机。新华社照片
实际上，美联航直到2007年才借着次年北京奥运会的东风开通这条直航航线，一开始每逢冬季就休航，后来随着客流增加，才改为全年直飞。
【背后的原因】
北京到华盛顿的航线突然火爆，只是近年来中美交往日渐增多的一个例子。自2014年至今，中美新增的直飞航线有11条之多，其中中国航空公司就占了7条。
航线开得多是因为需求旺盛而且增长迅速。据统计，2014年美国旅华、中国赴美人数都超过200万人，这相当于两国每天都有万人互访。
资料图片：在美国洛杉矶国际机场，两名中国旅游团成员与洛杉矶会议及旅游局打出的欢迎标语牌合影留念。新华社照片
这种情况让一些多年来在中美之间往来的人士感到惊叹。现居加州的李力回忆说，20世纪90年代的时候，北京到纽约一星期只有两个航班，而且人不多，经济舱里经常可以躺着睡觉。而现在不但航班增多了，几乎每趟飞机都是满员。
【交往在提速】
航班的火爆，航线的增加，反映的是中美政治、经贸、人文等方面交流的不断扩大。
除了中央与联邦政府层面的交流，中美两国有43对友好省州、200对友好城市在地方层面建立联系，有省州长论坛、市场峰会等交流机制；中美双边贸易额超过5500亿美元；中国有49万青年在美学习，超过10万美国青年到中国学习……
资料图片：北京语言大学的美国留学生欧阳朝霞和孙尚香在参加留学生武林大会比赛前热身。新华社照片
2014年11月，两国宣布互相向对方国家游客发放10年有效签证，更大大方便了两国游客互访。
正是在双边关系走向更深、更广、更实的时刻，国家主席习近平即将开启他的访美行程。王毅外长说，习主席此访期间，双方将宣布一系列重大的举措，为来往于中美两国的学生、游客等各界民众带来新的好消息。
不难想象，习主席此次访美将掀起中美人民交往的新热潮。到时候，不知道博德曼是该为中美之间的商业机会增多开心，还是为商业航班的拥挤而苦恼？（记者王丰丰）
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