小乔治·史丁尼。（资料图片）
经草率审判，黑人男孩小乔治·史丁尼70年前在南卡罗来纳州被以谋杀两名小女孩的罪名处死。他坐上电椅时年仅14岁，成为美国最年轻死刑犯。70年后的今天，当地法院撤回当年的判决结果，70年前的冤案终得昭雪。
被疑杀害两位小女孩
1944年3月24日南卡罗来纳州的一个11岁小姑娘贝蒂·珍·宾尼克带着自己的小伙伴——8岁的小女孩玛丽·艾玛·汤玛士，像往常一样沿着熟悉的道路去原野上采些野花。但和往常不同的是，她们再也没有能回家。居民最终在第二天早上发现了两个女孩。她们躺在一条山中的水沟里，身上胡乱盖着一些树枝，所骑的小自行车扔在沟边。两人的遗体上都有明显的外伤，头部、背部都有多处被钝器击打的伤痕。
数小时后，警方就找到了一个嫌疑人——时年14岁的小乔治·史丁尼。因为有人证实，她们经过史丁尼家时，曾停下来问史丁尼和他妹妹凯撒琳哪里可以找到西番莲。
受审一小时“认罪”
史丁尼后来遭到逮捕。此时是1944年，著名的 “米兰达法则”还没有出现；对史丁尼的讯问实际上是由几个警官对史丁尼单独进行的，既没有律师，也没有他的父母在场。警方在一小时后走出房间告诉众人：史丁尼已经供认不讳。
警方表示，史丁尼想和贝蒂发生性行为，但遭到拒绝，此时因为玛丽想脱逃，这个体重只有43公斤的男孩就动了杀机。史丁尼先攻击玛丽，但遭到反击，于是改成攻击贝蒂。随后，史丁尼带着警察们指认了犯罪现场，并在附近的草丛中找到了作案凶器：一根近38厘米长（15英寸）的铁质道钉，道钉上还沾着血迹。
史丁尼的审判在1944年4月24日于克拉伦登郡法院大楼开庭。那份用于定罪的供词也没有呈庭的书面记录，史丁尼也否认了这份供词。法院指定由30岁的律师查尔斯·普劳顿为乔治辩护，他没有质询证人，主要辩词是史丁尼年纪还太小，不可能做出这样的犯罪行为。然而，根据当时的南卡罗来纳州州法，州民过了14岁就是成年，需接受成年人的法律规范。由12名白人组成的陪审团仅用10分钟就判决史丁尼有罪，应判处死刑。
同年6月16日，史丁尼被执行死刑。由于他身材瘦小，执行时甚至难以绑在电椅上。用来遮脸的头套对他而言也太大了，执行前它滑落下来，史丁尼不得不直视一旁的证人和执刑的官员直至死亡。由此，史丁尼就此成为美国在20世纪以来被处决的最年轻的囚犯。
家人力争重审此案
事情发生后，史丁尼的父亲被镇上的木材厂解雇，全家人连夜搬离克拉伦登郡，以免被愤怒的镇民攻击。他的兄弟姐妹如今都已70和80多岁，他们在一批律师支持下，近年致力争取重审此案。史丁尼的姐姐在2009年的申诉中说她在案发当天与弟弟在一起，所以他不可能是谋杀案的凶手。
在得知法官裁决后，史丁尼家人都十分高兴。他的妹妹凯瑟琳对当地媒体说：“我觉得很激动，因为这是迟来的正义。”不过，两名遇害女孩的家人则反对撤销史丁尼的罪名。他们认为，有关当年那场审判的实际记录数据已几乎都找不到，因此无法得知当年在法庭中到底发生了什么。 | 
