英国商业载人飞船试飞爆炸 系本周第二起商业航天事故

英国维珍银河公司用于搭载旅客进入太空旅行的“太空船2号”商业载人飞船10月31日飞行测试时在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空爆炸，一名飞行员死亡，另一名重伤。

同母航天器分离后爆炸

维珍银河公司说：“测试过程中，‘太空船2号’出现严重异常情况而爆炸。”一些官员说，太空船发射前没发现任何异常。

视频画面显示，“太空船2号”残骸散落在沙漠上。莫哈韦航空航天港主管斯图尔特·威特说，太空船发射大约50分钟、同母航天器——“白骑士2号”飞机分离几分钟后爆炸。“白骑士2号”飞机已安全着陆。爆炸地点位于洛杉矶市区以北大约193公里、距离太空船发射地莫哈韦航空航天港大约32公里。

加州克恩县治安官多尼·扬布拉德说，在太空船残骸中发现一名飞行员的尸体，另外一名飞行员跳伞逃生，因身受重伤被紧急送医。

试飞前采用新燃料配方

事发原因暂不清楚，美国国家运输安全委员会正派遣调查小组前往调查。维珍银河公司创始人理查德·布兰森也启程赶往事发地点，预计11月1日抵达。

斯凯尔德复合技术公司总裁凯文·米基说，“太空船2号”5月开始弃用端羟基聚丁二烯燃料，首次使用以聚酰胺为主要成分的燃料。这次测试前已经在陆地进行大量实验，证明新燃料配方安全。

这是本周第二起商业航天器爆炸事故。美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭10月28日从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场发射不久爆炸。

已有700多人“预订”座位

维珍银河公司自2005年推出太空游业务。为实现商业太空游，维珍银河公司与美国斯凯尔德复合技术公司联合研发了“太空船2号”亚轨道飞行器，预计明年首航。美国媒体称，研发成本近5亿美元。

“太空船2号”长约18米，可容纳两名飞行员和最多6名旅客，侧面和舱顶各有一面大窗户，便于旅客观赏太空。

维珍银河公司表示，已有700多人“预订”了座位，票价为每人25万美元，总订金约9000万美元。据新华社 央视 中新网（记者 程磊）