中期选举:奥巴马处境艰难

距离美国中期选举已不足一个月,届时众议院全部435个议席、参议院100个议席中的33个以及36个州和三个美国海外属地的行政长官席位都将得到改选。此次选举不仅关乎到未来两年美国政治的基本格局,还将对2016年美国大选的选情产生重要影响。美国民主与共和两党都全力以赴投入选战,对参众两院的控制权之争已进入到白热化阶段。

就目前的选情来看,共和党在众议院保持多数党地位悬念不大,而民主党能否继续控制参议院则充满变数。一旦失去参院多数党地位,奥巴马总统将彻底成为“跛脚鸭”。没有了国会的人事任命权与“钱袋子”作支撑,在当前两党极化的大背景下,不难预料,奥巴马未来两年必然寸步难行、一事无成。由此将产生连锁反应,他最后两年糟糕的政治表现必然会给美国2016年大选造成“近因效应”,很可能使民主党候选人再次当选总统的希望化为泡影。

根据盖洛普的最新民调显示,上周美国民众对奥巴马总统的民意支持率为43%,已连续17个月在40%左右的地位徘徊,而过去75年,美国总统在中期选举到来前一个月的平均支持率是53%。更另奥巴马坐立不安的是,一直以来他的传统票仓——少数族裔选民正在与他渐行渐远,由于在推进移民法改革的问题上“光说不做”,目前,拉丁裔对奥巴马的民意支持率已跌至47%。

此外,在奥巴马执政的这些年里,美国平均家庭年收入减少了3000美元,而每个家庭医保年均支出却上涨了3400多美元——这些具体统计数据被共和党拿来大做文章,一直在选举中倾向于民主党的中产阶级群体正在出现分化倾向,质疑奥巴马的声音在增强。《纽约时报》的一篇文章透露,保持低支持率的奥巴马已经成为了民主党的“负资产”,很多摇摆州的民主党候选人已明确表示拒绝奥巴马前来助阵,就连艾奥瓦州(奥巴马政治生涯起步的地方)也是如此,令奥巴马总统非常尴尬。

除了令人提心吊胆的国内选举局势,更让奥巴马头疼的是各种国际突发危机和热点问题。去年一年,美国对“叛徒”斯诺登想抓未抓,持续曝出的“监控门”使美国不断折损形象,其外交部门在一波又一波抗议浪潮中忙于救火、分身乏术,至今仍是美国的一块心病。奥巴马对叙利亚喊打未打,虽保住了自己不轻易对外动武的承诺,却给沙特、以色列等盟友们的心中留下了一个“犹豫不决、言行不一”的“差评”。

今年以来,乌克兰危机余波未平,“伊斯兰国”战事又起,埃博拉病毒迅速蔓延,令自诩为“自由世界领导者”的奥巴马手忙脚乱、顾此失彼,对这些热点问题“迟钝、软弱、低效”的反应不仅成为共和党攻击奥巴马外交政策的把柄,还成为国际社会炒作“美国衰落论”的又一缘起。10月7日,奥巴马在纽约市的一场筹款晚宴上略带忧伤地感慨:“有些时候,我会觉得我们这个国家会怀疑自己；还有的时候,世界上发生的诸多变化让我们捉摸不定。当你每天看见的头条新闻都是伊斯兰国、埃博拉以及俄罗斯入侵乌克兰的时候,就会感觉这世界好像转得太快,快到没人管得住它。”这番有怨天尤人的话无疑是对奥巴马当前所面临外交困局的一个最鲜明的注脚。

由于政治极化,奥巴马在内政诸多议题上难以推动；外交上偏逢“多事之秋”很难坚守自己的外交战略布局。奥巴马内外交困,处境尴尬。

然而,在内政上,奥巴马并非没有“好消息”,在外交上,奥巴马也不乏脱困的契机。

在内政上,美国经济复苏势头强劲,这将成为奥巴马第二任最耀眼的一个“功绩”,美国商务部最新公布的二季度GDP终值为4.6%,增幅创造2011年四季度以来的新高,而失业率已经降至5.9%,这为美国下半年经济增长释放了乐观信号,反映出美国经济经过一段时间的自我修复和政策调整,正逐步回归到健康发展的轨道上。虽然民众对美国经济复苏和就业增长的感知存在一定差异和滞后性,但这些靓丽的数据无疑会成为其中期选举中提振民主党选情的有力武器。

在外交上,中美合作将成为奥巴马外交脱困的新契机。奥巴马第二任以来,中美关系虽然小的波折不断,但整体上保持了稳定发展的态势。去年,中美元首加州庄园会晤开启了中美构建新型大国关系的大门,今年,即将召开的APEC峰会上,奥巴马将第二次访华,两国领导人将再次实现会晤,两国都希望能够用合作化解猜疑、缓解战略竞争压力。在美俄持续紧张、反恐和抗击埃博拉疫情亟需国际支持、气候变化巴黎回合谈判即将举行的大背景下,奥巴马的访华计划无疑会为其中期选举的外交成绩单“加分”。

若美国能够抓住访华的有利时机,在中美合作上取得新进展,不仅能够打消外界对“零和世界”、“新冷战”等潜在危险的顾虑,还能在热点问题的解决和全球问题的合作上得到新助力。中美可以在维护阿富汗地区稳定、打击恐怖势力、防止核扩散、治理气候变化、防控埃博拉疫情上开拓更广阔的合作空间。一个稳定、健康的中美关系不仅将带动美国“亚太再平衡”战略回归共享亚洲经济机遇、共建亚洲稳定机制的设计初衷,还能够为下一届美国政府留下一笔宝贵的“新型大国关系”遗产,推动这条“前无古人、后启来者”的新路在两国的实践中实现。

(作者董春岭 单位:中国现代国际关系研究院)