克林顿、温弗里等获颁“总统自由勋章”

新华网华盛顿１１月２０日电（记者孙浩　王丰丰）美国总统奥巴马２０日在白宫向前总统比尔·克林顿、非洲裔脱口秀“名嘴”奥普拉·温弗里等人颁发本年度“总统自由勋章”。

“总统自由勋章”是美国最高平民荣誉，今年共有１６位获奖者，分别来自政治、文化、科技和体育等领域，其中包括克林顿、温弗里、已故第一位进入太空的美国女宇航员萨莉·赖德、领导“水门事件”报道的《华盛顿邮报》前主编本·布拉德利等。

奥巴马当天在仪式上致辞说，今年正值前总统肯尼迪签署行政令设立“总统自由勋章”５０周年，其意义尤为特殊。随后，奥巴马一一介绍了今年１６位获奖者的情况。

对于克林顿，奥巴马说，克林顿在担任州长期间对扩大儿童受教育机会作出贡献，在担任总统期间提振美国经济、减少贫困人口，并能在减少赤字的同时保持对家庭、健康、教育、科技等领域的投入；在卸任之后，克林顿仍在亚洲海啸、“卡特里娜”飓风、海地地震的赈灾工作中继续发挥影响力，并通过其基金会改善全球数以万计人的生活。

“总统自由勋章”每年由美国总统颁发，旨在表彰在公共服务、科学、文化、社会活动等领域的杰出贡献者，获奖者不一定是美国公民。过去５０年来，历任美国总统共颁发了５００多枚“总统自由勋章”。在奥巴马任期内，知名华裔大提琴家马友友、“股神”巴菲特、德国总理默克尔、著名物理学家霍金等人获得过这一荣誉。