底特律申请破产：噩梦还是福音

底特律市政府为何会破产

不论是何种主体破产，收支情况都是最为重要的一种衡量标准。

就政府而言，税收、发放地方债券以及一小部分特许经营收入往往是其收入的主要来源，而支出主要是运营开支、养老金和退休公务员医保等长期负担。一般来讲，政府不同于企业，企业需要经受市场竞争来获取收入，而政府具有征税权。这种政府征税权在市场看来是很好的信用保证，因而如果政府想用超过收入的资金，也可以通过债市融资得以实现，并由之后的税收来偿还。但实际上，政府对税收享有的只是有限征收权，征不征、征什么、征多少一般均由议会或选民直接决定，这也是现代政府的基本特征。再加上美国地方政府具有高度自治权，所以此种制度设计下出现政府破产极有可能。

对于政府破产保护申请条件的界定，往往与企业、个人、农场主等主体申请破产大致相似，主要标准为是否已不能清偿到期债务，辅之以资产负债情况、具体清偿能力等。在此次破产申请中，长达16页的破产申请书详细阐述了导致底特律市破产的多个原因，包括人口锐减以及引发的课税基础缩小、财务管理不善、整体经济形势不景气等。底特律人口在2000年后已减少了26%；空置的建筑物和土地很多；2007年以来36%的居民生活水平在贫困线以下；犯罪率在人口超过20万的美国城市中居于首位；自2008年以来年均超出收入的1亿美元开支完全依靠借贷；今年一季度，市内约有40%的路灯不亮，只有三分之一的救护车可提供服务。密歇根州州长斯奈德陈述，底特律市无法收取足够多的税收来满足当前各项义务要求，当前的财政紧急状况已经无法通过其他的自救措施来化解，宣告破产是当前唯一的出路。

申请市政破产保护是一次重新发展机会

此次底特律市政府申请破产保护，广为各方所接受，也并未引起恐慌，一些居民和企业对此甚至持适度乐观的看法，似乎破产并没有想象中的那样可怕。其实，这与美国破产法的制度功能有关系。

长期以来，存在一种对破产法的普遍误解，即认为破产法是淘汰法、主体消灭法。但随着现代破产法治的发展，破产程序更为重要的目标和价值已经从清产核资、保护债权转变为整合资源、重整再生，使破产主体通过制度性阵痛来彻底甩掉包袱，为下一步发展奠定基础。

具体到底特律市政破产保护，如果进入破产重整程序，按照美国《破产法》自动中止条款，底特律市政府有权中止所有针对该市及其财产的索偿行动，这可以使该市避免被那些希望获得偿付的债权人起诉。此时底特律市在维持政府日常运转之余，主要工作就是债务重组，包括债务展期、免除部分本息、存量债务再融资、平衡预算等。上述举措除了可以延缓支付对外债务、实施债务重组外，还可以为所有利益相关方提供稳定的制度预期。

另外，地方政府申请破产，只标志该地方政府将失去清偿债务的能力，并不意味着政府职能的破产。

随着地方政府的破产，城市债券的投资者或将成为首当其冲的受害者，因为地方政府破产相当于政府债券违约，发行的市政债券将无法到期偿还。此外，地方政府破产也可能会影响到普通民众的生活，因为破产后政府将不得不采取一系列措施，如加税、裁员、减薪等，在职和退休人员的养老和医疗费用也可能有所削减，使地方财政重回正轨。对于广大市民而言，除了一些基础性服务被削减外，一切都将基本照旧。当然，部分市属资产有可能会被拍卖，如底特律动物园、历史遗迹韦恩堡等。

底特律市紧急状态管理人奥尔近日表示，希望在六到八个月的时间内使底特律市脱离破产保护。但破产程序相对复杂，需要和破产各相关利益方进行广泛沟通，在申请破产保护前该市也并未能与相关债券持有人、养老基金和其他债权人就底特律市债务达成庭外重组协议，短期内使整个市政体系走上正轨的可能性并不大。