美国海军航空母舰载无人机引四巨头竞标

四大巨头各有方案

文章称，最初，美国海军与包括波音、通用原子、洛马和诺斯罗普格鲁曼4家公司签署了总额为200万美元的合同，要求每家公司都要提供UCLASS飞机的概念示范。诺斯罗普格鲁曼公司或许是UCLASS的最有力竞争者，因为美国海军已经装备该公司的X-47B作为无人作战航空系统验证机（UCAS-D）。诺斯罗普格鲁曼公司将整合UCAS-D项目的基本元素，其方案将是X-47B的派生型。

波音公司则计划提供一种新的设计，该设计综合了该公司研发X-45C幻影射线的成果。据称，尽管X-45C项目停止，但是该航空器仍然处于可飞行的储存状态。洛马宣称，打算用一种新的设计竞标，该设计或许和RQ-170哨兵的某些方面类似，哨兵是一种为美国空军发展的隐身无人侦察机。该公司说，其竞标设计将利用RQ-170、F-35的技术。通用原子公司将拿出海上复仇者，这是复仇者的海军型号。

很诱人，也很复杂

随着航空器无人化浪潮席卷全球，海军舰载机的无人化也已经成为一种趋势。无人舰载机相对于有人舰载机也拥有更大优势：由于减少了飞行员保障系统、显示控制系统以及座椅，可以装载更多的燃料或弹药。另外无人机不必考虑飞行员忍受力的极限，可以提高续航时间以及飞机过载。目前正在测试的X-47B和F/A-18的起飞重量相当，但是作战半径和续航时间更长。

不过，相对于地面起降的无人机，无人舰载机更加复杂，尤其是着舰技术。美国海军无人作战系统项目管理者Engdahl上校认为，无人机着舰的技术问题本身并非最大的挑战。自动化进场和着舰系统已经使用：美国海军的F/A-18开始装备基于雷达的自动着舰系统，而一种被称为联合精确进场着舰系统的自动化着舰系统也在研发中，主要用于装备海军的F-35C战机。X-47B上的自动着舰系统并没有重大变化，该系统使用新的精密全球定位系统。问题的关键是可靠性。目前尽管自动着舰系统可以使用，但飞行员更相信人工操作，特别是在坏天气时。当你驾驶大黄蜂或者咆哮者在甲板降落时，会有一个降落信号官替你观察，为你提出修正意见。然而X-47B不同，它必须自动完成着舰。