莆田湄洲岛

在水之湄，在海之洲，一屿如眉，有一弯被大海与阳光拥抱的神奇岛屿，它就是湄洲岛。

湄洲岛位于莆田市中心东南42公里，距大陆仅1.82海里，东距台湾台中港72海里，南达厦门港100海里，北抵福州马尾港70海里，是莆田市第二大岛，陆域面积14.35平方公里，包括崐大小岛、屿、礁30多个。全岛南崐北长9.6公里，东西宽1.3公里，中部为平原，海岸线长30.崐4公里，其中大小沙滩13处总长20多公里，海蚀岩5公里、崐海床地质以花岗岩和辉绿岩为主构成。这里属典型亚热带崐海洋性季风气候，年均气温在18-20℃，年均降雨量1000毫米左右。物产丰富，海洋捕捞和海产养殖业发达，崐盛产对虾、龙虾、海螺、梭子蟹、石斑鱼、海蛎、紫菜等。蓝天、碧海、阳光、沙滩构成浪漫旖旎的滨海风光，全岛海岸线长30.4公里，有13处总长20公里的金色沙滩，还有连绵5公里的海蚀岩。

1992年10月湄洲岛被国务院批准为国家旅游度假区。岛上有融碧海、金沙、绿林、海岩、奇石、庙宇于一体的风景名胜20多处，形成水中有山，山外有海，山海相连，海天一色的奇特的自然景观。千古绝唱的湄屿潮音，或如管弦细雨，或如钟鼓齐鸣，如怨如诉，如歌如吼。峥嵘嶙峋的鹅尾神石，历经岁月洗礼，酷龟、如蛙、像鹰、似狮、若舟，栩栩如生，维妙维肖。绚丽迷人的黄金沙滩，长3公里，宽500米，滩平坡缓，沙细如面，被誉为“天下第一滩”。湄洲岛素有“南国蓬莱”美称，既有扣人心弦的湄屿崐潮音、“东方夏威夷”九宝澜黄金沙滩、“小石林”鹅尾崐怪石等风景名胜30多处，更有2亿妈祖信众魂牵梦萦的妈崐祖祖庙，每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升崐天日期间，朝圣旅游盛况空前，被誉为“东方麦加”。

湄洲岛妈祖庙闻名海内外。妈祖原名林默（公元960－987年），因生前出海救助过不少渔民和商船，死后遂被尊为海神。历代朝廷还敕封她“天妃”、“天后”、“天上圣母”等尊号。湄洲岛是妈祖的故乡，这里的妈祖庙尊称为“天后宫湄洲祖庙”。此庙创建于宋雍熙四年（公元987年），即林默逝世的同年，初仅数椽；后经历代扩建，日臻雄伟。明代著名航海家郑和七下西洋，回来奏称：“神显圣海上”，于第七次下西洋之前奉旨来到湄洲岛主持御祭，扩建庙宇。清康熙统一台湾，将军施琅奏称：“海上获神助”，又奉旨大加扩建。目前，妈祖庙已修葺一新，雕梁画栋，金碧辉煌，成为全世界华籍海员顶礼膜拜和海内外同胞神往的圣地。