福州侨乡行纪：海那边的家

大规模移民美国

美国，本不是福州移民的主要目的地，传统的福州人移民网络并未延伸到美国。

清末设福建船政学堂和马尾造船厂，很多福州人到此学习和谋职，从事航海者更不计其数。长乐由此号称“海员之乡”。

研究美国华人移民的专家M.Hood认为，移民美国的福州人先驱似乎是一小批居住在香港、新加坡等地的来自福州的海员。厦门大学华人华侨研究专家庄国土指出，1980年代前，美国华人移民以广东人为主，之后，福州人增长最快，正是这些“跳船”的福州籍船员带动了20世纪80年代福州人前往美国的大规模连锁移民。

20世纪70年代末以前，中国内地与美国不通航运，在香港地区、新加坡的船运公司任职的福州籍海员，通过“跳船”方式，开辟了移民美国的渠道。第一批福州籍的美国移民，基本上都曾是香港海员。他们随公司商船到美国后，“跳船”非法留居美国，设法获取合法留居身份，然后通过亲属移民签证，将家眷迁移到美国，再通过其定居美国的各家庭成员，启动亲属连锁移民。正是香港、新加坡等地的海员播下纽约福州人社区的首粒种籽。

1977年以后，陆续有人借着海外“寻亲”的名义，辗转偷渡到美国纽约等地打工。早期偷渡美国的费用是1.8万美金，因此长乐等地民间俗称偷渡客为“万八客”，最早的“万八客”由此产生，这些人相当一部分最后取得了合法居留权。