落日熔金、云彩悠悠。在美国北卡罗来纳州凯瑞市的一家火锅店内，围坐着一群来自中国的访问学者和留学生。其中，有学者学生刚参加中国驻美国大使馆庆祝新中国成立70周年相关活动归来。

对于旅居海外的中国人来说，但凡重要的日子，必不能少的便是中餐。聚在一起的我们来自祖国的大江南北，虽然饮食习惯各不相同，但是中餐却凝聚起了大家的感情。吃着火锅、聊着家常，听着中餐厅播放的中国传统民族音乐，感受到了家乡般的温暖。

“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”。从春节到中秋，每到中国的传统节庆，旅居美国的华侨华人多会轮流做东，共聚一堂。参加聚会者多会带一道拿手的家乡菜，比如“眉州东坡肉”“回锅肉”“疙瘩汤”“巫山烤鱼”“糯米桂花糕”等。去年春节的聚会上，一位来自北卡罗来纳州立大学的中国留学生感叹说：“北卡的冬天很冷，一夜寒风袭来，地上积雪深厚，天寒地冻之中就会分外思念家乡。何以解忧？正是正宗的家乡美食！”

中国拥有历史悠久的饮食文化，各地也形成了自身的特色和风味，有人们耳熟能详的“八大菜系”。据相关报告显示，中餐已成为海外受访者认为最能代表中国文化的元素之一。

据现有资料，美国的第一家中餐馆于1849年在旧金山开张。数据显示，上世纪90年代，仅美国纽约就有近5000家中餐馆。今年9月28日，在凯瑞市举行了一年一度的“龙舟节”，“龙舟节”的重头戏不仅是划龙舟比赛，还有“亚洲美食节”——各种中国美食亮相。一位排队等餐的美国人笑着说：“我们一家就是为了一品中国的美味小吃而早早过来的。”

北卡罗来纳中华美食节在今年10月5日举行，活动现场热闹非凡，充满了浓厚的“中国味”，舞龙队在美食摊前欢快地舞动，舞台上传来中国古老乐器埙所吹奏的悠扬乐曲。现场美食摊位多达50余个，菜品有四川招牌菜、北方扯面条、烤五彩肉串、彩色水饺、炸芝麻糯米球等。据媒体报道，今年参加中华美食节的人数逾2万，比去年增加数千人。其中，逛美食节的游客，美国人超五成。

人类发展史上，文化与文化之间不断经历着冲突与融合。无论文化的历史如何演变，人类对于美食的追求是恒久的。中餐也因此成为了弥合冲突、建构认同的桥梁。

今年1月，“不准大声讲中文”事件震动了杜克大学，甚至美国华人圈。此时正接近中国的农历春节，事发之后，杜克大学的老师和学生组织了一次春节活动展示中国元素。冲突是危机，也是加强理解、尊重与信任的契机。杜克大学校长就此事发文重申了杜克大学多样性和包容性的价值观，强调尊重每一个人的身份、文化和语言。

我记得有一次在亚洲超市购物，遇到一位当地人带着他的小儿子推着购物车走在前面。这位小男孩有着淡金色的头发、蓝色的大眼睛，俏皮可爱。当他走到一个储物窗前，突然用英语对他的爸爸兴奋地喊着：“爸爸，找到啦！”我顺着他手指的方向望去，冰柜里面放着的是一袋袋的“正宗东北水饺”。那位爸爸拉开冰柜，拿起好几袋水饺放进了购物车里。

经过我身边时，小男孩突然用中文说了一句：“你好！”我忙不迭地笑着招手回答：“你好！”他爸爸在旁边很高兴地用英语说“祝你有美好的一天”。其实这是美国人见面打招呼的客套语，可那时我听到这句问候语时却不觉平常，有美食、有爱，相信我们都会拥有美好的每一天！

（作者简介：刘雁翎，北京大学博士生、杜克大学联合培养博士生。）