传统上，租房一直被视为买房的垫脚石：首先，租一套公寓；接着，买一套起步房；然后，换一套可能陪你安度余生的家庭房。循着这条大众生活轨迹，租房往往只是起点，很少会被当做归宿。然而，美国《华盛顿邮报》8日刊文指出，在美国各主要城市，这种状态正在发生变化。现编译如下：

如今，全美主要城市（包括华盛顿）的租房人数不断增加，越来越多的居民不再把租房当作短期过渡，而是将其视为一种与买房截然不同的生活方式。

对于“婴儿潮一代”和“千禧一代”来说，情形尤为明显，他们已成为租房市场上两大增长最快的群体。无论是刚刚开启职场生涯，还是已步入退休生活，这两代人都在寻求一种能够获得更多灵活性、便利性和社区化的新生活。

“毫无疑问，公寓生活会越来越好。”博佐托管理公司（Bozzuto）总裁斯蒂芬妮·威廉姆斯说，“一方面，我们开始看到‘婴儿潮一代’的细微变化：他们决定告别贷款买房，转而租住设施、服务更为优越的高端住房。他们并不一定从郊区直接搬到市中心，更有可能的做法是，他们留在熟识几十年的社区附近，但选择更靠近城镇中心的位置。另一方面，迷恋于不拘一格、充满活力的城市环境，‘千禧一代’喜欢住在艺术、文化和娱乐的中心地带。”

“说走就走”

无论年纪大小，灵活性是人们决定租房的首要原因之一。对于初入职场、或者正在打拼事业的“千禧一代”来说，迁移能力是一个主要因素。即使他们有财力买房，他们也会选择租房，以便好好把握每一个不期而至的工作机会。

“婴儿潮一代”也看重灵活性。他们的孩子已经长大成人，离开家庭，他们逐渐意识到不再想要、需要一座郊区大房子。相反，他们想在市中心租房，不用为高额房贷所累，还能过上“说走就走”、生机勃勃的城市生活。许多“婴儿潮一代”会比他们父辈工作得更久，他们仍想留在工作氛围中，仍没有做好解甲归田、成为空巢老人的准备。

与此同时，交通方便成为一个重要砝码。人们的生活方式日益匆忙，在华盛顿这样的大城市，越来越多的上班族不愿每天浪费几个小时的通勤时间。在办公地点或者公交枢纽附近租房，能帮他们节省时间成本、提高生活质量。

“随叫随到”

除灵活性之外，很多居民为了生活便利而选择租房。在忙碌了半辈子、厌倦庭院劳作的“婴儿潮一代”眼里，租房是一种极具吸引力的选择。如果有东西坏了，他们只需拿起电话，找物业经理就可以了。对于没有时间、没有经验或者毫无意愿打理家务的年轻人来说，有人“随叫随到”当然是最理想的状态。

如今，公寓业主和运营商所承担的角色远远超出人们想象。除了定期维护，小区还配备生鲜冷库、健身中心和游泳池等设施，能提供各种酒店式礼宾服务，以提升住客的整体体验。随着市场竞争日益激烈，人们有理由期待，基于奢华和创造力的酒吧服务也将出现，为租房生活再添色彩。

归属感

现代公寓也被设计为鼓励社会化、创造归属感的重要场所。无论是屋顶露台的休闲时光，还是公共厨房的烹饪课，人们将有更多机会与小区邻居近距离接触，这也是租客们孜孜以求的生活体验。

对于搬离老宅、告别相伴几十年的社交圈子的“婴儿潮一代”来说，他们渴望这种社区归属感。对于涉世不深、渴望在私人关系和职场上打开局面的“千禧一代”来说，情况并无二致。通过分享公共空间和私人经验，公寓生活为居民们提供了建立联系、经营关系的天然机会。

如今的时代，人们几乎可以租到任何生活用品，比如歌曲、电影、衣服和汽车等。广阔丰富的选择空间，正在使人们对所有权的看法发生改变。这一趋势自然延伸到住宅领域，让人们看到了生活地点和生活方式的更多选择。（安峥 编译）