新华社芝加哥电(记者 汪平 徐静)美国伊利诺伊州中部地区联邦法院20日下午对涉嫌绑架中国访问学者章莹颖的被告布伦特·克里斯滕森进行提审。克里斯滕森在法庭上首次开口，但拒绝认罪。

当天主持提审的法官仍是之前对克里斯滕森两次聆讯并拒绝其保释请求的埃里克·朗。两位检察官和两位联邦调查局探员作为检方出席，辩方出席的是被告本人及其辩护律师安东尼·布鲁诺。章莹颖的家属也出席了提审，并在提审结束后与联邦调查局和警方人员进行了简短会面。

提审过程不足5分钟，被告首次打破沉默。埃里克·朗法官首先向被告讲述程序，即大陪审团已经提起正式起诉。法官询问被告名字、年龄、服药历史以及他是否明白今天的程序，被告均一一作答，其中提到自己服用过抗抑郁药物。

在场的检察官说，如果被告最终被判绑架罪名成立，面临最高的刑罚是终身监禁和缴纳25万美元罚款。当法官询问克里斯滕森是否对有关起诉认罪，他的辩护律师安东尼·布鲁诺回答“不认罪”，并且要求由陪审团审理此案。

最终埃里克·朗法官决定9月12日对被告进行审判，8月28日举行审前听证会。

提审结束后，安东尼·布鲁诺接受记者采访时说，未来数周，他所在的辩护团队将开始接收检方提供的证据，并对此一一盘查和验证。基于检方和辩方相互举证的漫长过程，布鲁诺认为此案最终会耗时一年或更长时间。

义务为章莹颖家属提供法律援助和建议的华人律师王志东接受新华社记者采访时说，辩方不认罪和要求陪审团审理均在预料之中。接下来检方和辩方将进入互相举证阶段，这将是漫长的过程。此外，由于检方和辩方一定还会有不同的动作，从而将导致原定9月12日的审判日期被推迟，“这发生的几率非常大”。

王志东透露，8月28日举行的审前听证会由检方和辩方参加，将不对外开放。

现年26岁的章莹颖今年4月前往伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校学习，6月9日在坐上一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局将事件定性为绑架案。