美加州山火持续肆虐起火原因仍不明

图为11月18日,在美国加利福尼亚州比尤特县天堂镇,救援人员在山火废墟中工作。　　新华社记者　吴晓凌　摄

□　本报驻美国记者　陈小方

美国加州北部的“坎普”山火仍在持续燃烧,至当地时间18日,已有将近80人在这场山火中丧生,不过据当地警方称,大火造成的失踪人数从此前报告的超过1200人下降至千人以下。

此次山火是加州有史以来最为严重的山火,起火原因仍待调查。

天堂小镇变成废墟

此次山火事发突然,扩散迅速,加州北部的天堂镇受灾尤为严重。有报道称,天堂镇有80%—90%的房屋被大火烧毁。

“天堂小镇”拥有26000名居民,是一个远近闻名的度假胜地,它也吸引了不少退休者到此定居。这座山中小镇还常常接待从附近城市携家带口赶来度假的上班族。山火来袭时,烈焰以每小时80公里的速度伴随着狂风席卷而来,在转瞬间吞噬宁静的天堂小镇。经过数日的烈焰灼烧,小镇连同全镇居民的房屋和庄稼全都被烧毁。

这场大火让天堂镇镇长感到震惊,“烧得所剩无几,几乎没有完好的房子了”。加州火势蔓延迅速,一些道路也被大火团团围住,当地居民的撤离之路充满了危险。一些视频记录了当地居民穿越火海时拍下的惊险画面。小镇居民贝兹的房子处在小镇的中心区域,靠近一家餐馆。在逃生时,他仿佛感到大火从四面八方围堵而来,不知向何处迈步。他和另外7人在浓烟中蹒跚而行,终于遇见了一名见义勇为的司机。8个人挤在卡车里,最终逃出火海。上车的刹那,贝兹下意识地回望了一眼自己的房子,看见大火已经将它彻底吞没。

报道称,目前已经找到的70多具遗体绝大部分都是在天堂镇及附近地区严重烧毁的房屋中被发现。由于大火来势猛烈,其中不少逃生不及的遇难者看上去像是被活活烧死的。

特朗普批管理不力

当地时间17日,美国总统特朗普抵达天堂镇视察,他形容灾情惨不忍睹,“全毁了”,并称当务之急是妥善照顾那些受到严重伤害的灾民。

“我们将很快恢复。我希望这是这里最后一次发生如此糟糕的火灾。”特朗普在天堂镇的火灾废墟前发表讲话。他说,现场令人“悲伤”,不能让这样怪兽般的大火“再次发生”。

此前,特朗普指责加州的森林管理不善。特朗普称:“加利福尼亚没有理由发生这种大规模的、致命的和损失惨重的森林大火,除非森林管理非常糟糕。”他对随行的记者说:“或许气候变化是个小小的原因,但主要的问题还是管理。”

灭火工作取得进展

目前,加州北部和南部的山火灭火工作已取得进展。其中北部已有60%的火势被控制,南部则已有88%得到控制。

最新报道称,加州北部的旧金山湾区预计将迎来降雨,而南加州地区也会迎来降雨天气。空气湿度的上升,将有助于消防队员更快扑灭火情。

美国国家气象局下属的天气预报中心预报说,天堂镇等内华达山脉山麓小丘地区预计20日晚上开始降雨,雨势将持续至23日。此次降雨,不仅有助缓解火势,还将有助于清除山火所造成的空气污染。不过,专家也担心,下雨也可能让情况“雪上加霜”,在植被遭烧毁的山坡,这些地点土壤的附着力不足,难以使土壤和碎石不移位,一旦有强降雨,可能会引发危险的泥石流。

目前,官方仍在调查两起山火的直接起火原因。已经有报告说,在两起山火燃烧起来的时候,附近地区都出现了电力系统故障的现象,是否是电力设备短路引发山火仍待进一步调查。

本报华盛顿11月19日电