[环球网综合报道]美菲军方规模最大的2017“肩并肩”联合演习将于5月8日正式开始，《菲律宾商报》8日报道称，菲律宾国防部长洛伦扎纳7日表示，美菲“肩并肩”联合军演场地不包含南海，目的在于避免引发争端区域紧张局势。

军演将持续至19日，演习地点为吕宋和维萨亚斯群岛。菲律宾GMA电视台报道称，这是“肩并肩”军演首次放弃南海作为军演场所。报道引述洛伦扎纳的话称，今年的菲美联合军演将专注于人道主义与灾难应对及反恐能力。洛伦扎纳说：“我们的重点在人道主义与灾难应对、反恐，以及其他关于这些方面可做的训练。但没有别的了，杜特尔特总统不希望与近邻敌对。”

“肩并肩”联合军事演习发言人塞逊在1份声明中表示，今年美菲双方参加演习的士兵只有5400人，较去年减少5600人左右。塞逊表示，为遵从杜特尔特总统的指示，军方把今年演习重心从区域防卫转移到救灾与反恐。他说，演习场景为太平洋的台风重创菲律宾中部地区，然后吹向马尼拉所在的吕宋岛，菲美部队将展开联合救灾行动，测试协同作业能力。

报道称，菲美签有互防协议以及来访部队协议，原本每年会定期举办3大系列的联合演习，代号分别为：肩并肩、海上战备暨训练以及两栖登陆演习。去年9月，菲律宾总统杜特尔特访问越南时，向当地菲侨宣布将停止与美国举行联合军事演习。后来他在菲律宾国防部的建议下，同意保留“肩并肩”军演，但只聚焦于反恐及人道领域。