中国侨网10月24日电 据香港《星岛日报》报道，19世纪后期，美国国内掀起的排华浪潮在美国华裔移民史划下了一道深深的伤痕。在美国东部新泽西州东北角、距离纽约仅40分钟车程的小镇贝尔维尔(Belleville)在那时成为被迫从美西向美东迁移的首批华工安居的避风港，这个小镇更为后来孕育并发展出美东最大的华裔小区——纽瓦克及纽约华埠打下了坚实的基础。

10月22日，当时对接纳华人起到重要作用的贝尔维尔荷兰修正教堂举办墓碑纪念仪式，向146年前来到小镇的华裔移民及他们的贡献致敬，也希望让埋在教堂地下室因多种原因无法魂归故里的逝者们安息。

美东首座铁路华工墓碑落成

贝尔维尔位于曼哈顿西侧约18英里处，这个名不见经传的小镇在2015年走入许多华人的视线是源于一个历史发现。贝尔维尔贝历史学会会长佩罗内在2年前参与一次历史讲座时，偶然间得知贝尔维尔极有可能是美国首批华工在美东安居的地方。这令他惊觉埋藏在贝尔维尔荷兰修正教堂地下室的多具华人的遗骨可能是首批赴美华工的遗骨。

佩罗内说：“我们学会的主要任务之一就是负责修缮荷兰归正教堂，我们很早就知道地下室埋藏有爱尔兰人、华人等移民的遗骸，但直到2年前才知道这居然是第一批赴美华工的尸骨。”一直以来，教堂与地下室下埋葬的尸骸都相安无事。然而，随着教堂的衰落以及教会人数减少，设施逐渐破败，最后于1999年左右终被废弃。

牧师麦克于2009年重新购买下教堂，将其变为基督教教堂，并着手修缮是一。然而，2012年的飓风“桑迪”再次给这个古老的教堂沉重一击，大水浸透了地下室，令许多原本被完好埋藏的骨骸裸露出来，与泥沙混在一起。由于教堂属于国家历史名胜古迹，不能随便施工，令麦克原本希望将尸骸挖出重新安置的工程一再搁置。

而佩罗内2年前的发现令他们重新看到希望，佩罗内随后立刻联系中国驻纽约领事馆，希望能让这些华工魂归故里。然而由于美国法律规定、地下室也埋藏着独立战争战士遗骨等种种原因，佩罗内与麦克最后决定只能将这些骨骸再次就地掩埋，另在教堂外的墓地为这些华工树立一块墓碑，象征性地纪念他们为美国发展所作的贡献。

在10月22日的墓碑揭幕仪式上，来自新州近百名小区人士及贝尔维尔居民均参与这次活动，中国驻纽约总领事馆领事朱家耀、领事王丽玉与贝尔维尔副市长Vincent A. Cozzarelli、上海市地方志委员会办公室副主任生键红也出席并向逝者献花。在蒙蒙细雨下，在场者先后合唱中国及美国国歌，场面庄严肃穆。佩罗内表示，这座墓碑是美东首座纪念铁路华工的墓碑。他随后将两抔教堂地下室尘土以及首位在贝尔维尔去世的中国人的埋葬处的尘土装入罐中，埋在墓碑前，以示哀思。

贝尔维尔的中国人

佩罗内谈起华人如何与贝尔维尔结缘时介绍说，1869年，在第一条横贯美国东西两岸、3000多公里的“太平洋铁路”建成通车后，参与建设的许多华工因失去工作以及周围日益渐长的排华情绪而开始向东迁移。1870年9月初，68名华工(全部为男人和男孩)离开旧金山，于当月20日抵达贝尔维尔，迅速受到当地人的欢迎，并在此建立美东第一个华人小区。

8周后，一位名叫阿灵(Ah Ling，音译)的28岁的中国年轻人因病过世，贝尔维尔约200名居民参加的他的葬礼，这几乎是当时全镇人数的1/10，引起了《纽约时报》的关注并加以报道。1871年1月，贝尔维尔的华人们进行了第一次中国农历新年庆祝活动，同年9月22日，贝尔维尔三家教堂合开了首间中文学校。最后，在贝尔维尔的中国人达到300人，约占全镇人数的1/10，许多人也在镇上结婚生子。1882年，32户华人家庭加入了荷兰归正教堂。1870年至1887年间，大部分华人逐渐迁至3英里外的纽瓦克并在那里形成了持续了一百年的大型华人小区，而在此期间于贝尔维尔去世的华人教会成员则被埋在教堂地下墓穴，这也就是佩罗内所说的首批华工遗骨的由来。