据美国《华尔街日报》网站9月21日报道，电影制作人都擅长奇思妙想、制造幻象。在中国，电影行业的繁荣或许也是一场镜花水月的幻象。

今年中秋节三天假期期间，中国的票房收入较上年同期减少了15%。祸不单行的是，今年夏季的票房收入也令人失望。据德意志银行的数据，6-8月份中国票房收入较上年同期减少了4%。这意味着票房人气较今年年初时已经陡然改变。今年1月份高盛曾表示，预计中国今年的票房收入将进一步增长30%，至86亿美元，去年的涨幅将近50%。今年开年确实也一帆风顺。香港喜剧明星周星驰执导的《美人鱼》在国内上映后狂揽5.27亿美元，成为中国有史以来票房最高的影片。

报道称，今年票房意外下降的一个主要原因是网络售票折扣力度降低。包括阿里巴巴集团、腾讯控股有限公司（简称﹕腾讯控股）在内的中国主要科技巨头都曾斥资数十亿美元发展连接用户和实体商家的所谓“线上到线下”服务，售卖电影票就是它们的一个主要战场。它们的网络售票平台慷慨给予观众大量补贴，观众最低只需1.50美元就能买到电影票。据电影调研公司EntGroup的数据，目前在中国有大约60%的人通过网络购买电影票。

不过，形势已经发生了变化，两家国有行业组织去年曾表示，如果网络售票商以低于影院运营商和电影工作室所设定的最低价格售票，那么可能被列入黑名单。监管机构也打击了自购票房（ghost screenings）行为，这是电影发行方通过大量购买电影票来提振票房的一种常见营销策略。

报道称，今年年初曾看好中国电影行业的分析人士已变得更加悲观。例如，野村本月早些时候已将今年中国电影市场的整体增长预期从25%下调至8%。

报道称，之前乘上去年电影业繁荣东风的股票已经受到重击。IMAX Corp.持多数股份的IMAX China 股价已较去年12月峰值下跌35%。中国首富王健林控股的中国最大连锁影院万达电影院线股份有限公司的股价已较去年12月份下跌近半。