中新网8月2日电 据美媒报道，美国德州日前发生美国史上最严重的热气球事故，全美运输安全委员会(NTSB)调查后指，意外是热气球某部分接触到高架电缆，继而着火坠落，目前警方怀疑有可能是超载造成的。

热气球驾驶员已被证明是49岁的尼古拉斯。尼古拉斯经营着一家名叫“Heart of Texas Hot Air Balloon Rides”的热气球观光公司。

据报道，尼古拉斯住在密苏里时曾因醉酒驾驶而被逮捕，此外，他经营的热气球观光公司曾经被密苏里的商业改进局评级为D级，商业改进局还警告游客要小心乘坐这家公司的热气球。

尼古拉斯的室友里拉特(Alan Lirette)告诉媒体说，他了解尼科尔斯。“我知道他是一个安全的，合格的飞行员，” 里拉特说： “他干这一行已经很长时间了。”

NTSB官员表示，尼古拉斯有飞行热气球的商业执照。

这是美国热气球最致命的一次事故。事故分析人员认为，由于失事附近有很多高压管线，因此很有可能是热气球撞上了高压管线而导致失火坠毁。目击者证明，当时热气球上有16个人，而现场可以明显看出热气球在起飞时十分困难。

虽然官方还未有正式公布遇难者的身份，但部分死难者亲友己确认他们已遇难，死者中除了尼古拉斯之外，还包括一对新婚夫妇，以及一名男子及其任职幼稚园教师的妻子。