中国侨网4月29日电 据美国《星岛日报》报道,为了提升、美化芝加哥华埠的形象,华商会与芝加哥市府策划在华埠设立“特别服务区”( Special Service Areas)。近日组织方在培德中心举行第二次,亦为最后一次的小区听证会。 华商会会长谭小平解释 “特别服务区”的概念与宗旨。他指出芝加哥共有53个特别服务区,包括了商业区“州街”、林肯公园等,规模大小不一,有年度预算从1万元到240万元不等,决定于小区要达成的目标而设制。 华埠拟定的特别服务区,涵盖的范围包括了沿永活街至25街,舍麦路、亚珠街、华埠广场一带的商户与业主。特别服务区是由当地的组织,以征收一定税额的地产税,所获得的资金最主要是用在提升小区的形象与质量。征收的税额由库克郡计算后纳入来年的税单上。 华商会策划的特别服务区,最主要是吸引民众到唐人街游览用膳与采购、美化和清理唐人街的街道,添置垃圾桶、收集垃圾、冬天铲雪夏天除草种花、并维护小区的安全等方面。“特别服务区”是一个特别规划出的区域,征收的税额用于市政府无法提供的额外服务。 华埠的特别服务区目前有11位咨询顾问委员成员,包括了谭小平、徐佐寰、李朱美卿等华商会董事。特别服务区的运作由服务提供方(Service Providers)执行,资金的用途由五名特别服务区的委员来决定,区内的相关人士都可以申请加入,但委员最终由市长任命。 当晚,PLACE顾问公司总裁金帕丽巴瑞斯(Kimberly Bares)和资深顾问高登(Noah Gordon)分别谈及经过多月对唐人街的问卷调查结果以及居民、商户最关注的事项。PLACE 顾问公司发布的调查结果,显示到唐人街观光的游客多数是芝加哥市民,他们都认为唐人街充满生机与活力,富有吸引力,居民多拥有自己的房子、业主拥有物产超过10年,唐人街入夜之后的安全问题,是所有人都关注的,特别是晚11点到凌晨时分。人们对于唐人街的美食给予高评价,但对于街道的卫生、整洁、堆满垃圾等现象,都认为有改善的必要;至于停车位不足,没有公共厕所等便民设备,也是游客认为华埠必须正视的问题。 涵盖在特别服务区范围内的商家、业主最关心的是征税的税率。依据唐人街特别服务区第一年的预算161755美元,平均税率是0.309%,十年税率的上限是0.839%。特别服务区第一年的预算案包括的项目:吸引游客、消费者宣传费用20000美元,公共街道美化绿化、添置垃圾桶、铲雪除草、收集垃圾等89000美元,特别服务区管理费7800美元,人力38000美元,亏损欠款6955美元等。 华埠特别服务区在举行过小区听证会之后,将提案在6月10日前提交予市政府,六、七月间市府进行批审,九月再举行小区公证会,十二月库克郡地税计算征收的税额,到2017年秋季的税率单上会显示出该缴纳的税款。 此次小区听证会,与会的居民与业主对于如何使用资金,透明度提出疑问,华商会声称有专业会计师负责监督,同时在网络上、报章上都会由详细的报告让业主和商家清楚钱银的出入细则。 华埠居民周兆禧夫妇表示,他们不太赞成征税,因为目前唐人街一带生意不是太好,好多商店都空置着,如果再征额外税收,商家肯定会加价,羊毛出在羊身上,最终受累的还是小市民。 但知悉特别服务区,只需得到20%的商家、业主同意赞成,提案就可以顺利通过了。(梁敏育) |