4月20日，美国总统奥巴马前往沙特首都利雅得，对这一重要的海湾战略盟国进行访问，并出席于21日举行的美国—海合会峰会。

有分析人士认为，目前美沙关系正处于自1945年罗斯福总统与沙特国王会晤后的最坏时期。

在外交礼仪上，沙特对奥巴马的接待似乎无可挑剔。但一些观察家注意到,沙特国王对奥巴马的到来表现出来的是“礼貌的冷淡”。

此前，美国国防部长卡特马不停蹄地与海湾国家的国防大臣们会谈，讨论伊朗干扰地区稳定的活动以及美国与海合会联合反恐问题。双方达成协议，决定在亚丁湾联合巡航以阻止伊朗武装船只进入也门。尽管卡特呼吁海湾国家积极支持伊拉克的反恐和重建，但素来与伊拉克政府不和的沙特等海湾国家对此并未积极响应。

沙特与美国的矛盾最近几年愈加尖锐，其原因是多方面的。首先是伊核协议。沙特始终认为美国与伊朗签署核协议是养虎遗患，与虎谋皮，是美国向伊朗“低头”，是对海湾国家的“背叛”，因此沙特不仅一度拒绝担任联合国安理会非常任理事国以示抗议，萨勒曼国王还拒不出席奥巴马去年5月在白宫举行的美国-海合会国家峰会。

其次是沙特是否支持恐怖主义问题。最近一些美国媒体曝料称，有关“9·11”的调查报告中明确指出沙特的王室成员、政府官员和石油大亨参与、资助和支持这一恐怖袭击事件，引发沙特王室和政府的恼怒。沙特外交大臣朱拜尔甚至威胁要出售在美国的7500亿美元资产来“惩罚”美国。在反恐立场上，沙特似乎也有意与美国唱反调。例如，美国长期以来将苏丹的巴希尔政府视作“支持恐怖主义的独裁政府”，但苏丹目前是沙特在东北非最主要的战略伙伴之一，沙特长期以来也一直是巴希尔政府的最大金主。

再者是沙特在一系列重大问题上与美国唱反调。美国一直不支持沙特与俄罗斯发展战略关系。尽管沙特在叙利亚问题上与俄罗斯意见相左，但这并未妨碍沙特与俄罗斯在油价问题上的合作。沙特、卡塔尔、委内瑞拉不仅与俄罗斯就冻结石油产量达成谅解，而且还在叙和问题上与俄罗斯保持沟通渠道。此外，美国一直在西撒哈拉问题上态度暧昧，不支持摩洛哥兼并西撒哈拉，而就在20日，沙特联合海湾六国支持摩洛哥驱逐联合国在西撒哈拉的维和人员，高调接待到访的摩洛哥国王，并称海湾国家愿意联合捍卫摩洛哥的最高国家利益。

其实沙美之间的矛盾涉及美国中东战略的调整和双方需求关系的变化。自1976年后相当长的一段时间里，美国一直是沙特的主要原油输出国，因此美国对沙特的政策体现出多方面的包容与迁就。但最近几年，由于美国页岩油的开发、国内石油产量的增加以及原油进口多渠道的实现，美国对沙特的石油依赖已大不如前，沙特原油的主要输出对象也由美国转向了中国、印度、日本和韩国。

与此同时，美国出于亚太再平衡战略的需要，急需从中东抽身，不愿军事卷入叙利亚和伊拉克过深，因此不能有效地帮助沙特推翻阿萨德政府。不仅如此，去年7月，伊朗与包括美国在内的六国签署核协议，进一步激怒了沙特。此后，沙特的外交基本上处于“我行我素”的状态，如不经美国劝阻发动对也门的空中打击等。沙特还说服包括土耳其、埃及在内的伊斯兰国家组建反恐军事联盟，一方面彰显伊斯兰世界无需指望美国，一方面联合其他伊斯兰国家对抗伊朗，给奥巴马难堪，迫使美国在伊核协议签署后继续对伊朗保持强硬态势。

虽然奥巴马再度访问沙特，但稍有不慎就会使缓和对沙关系的外交举动前功尽弃。有报道称，奥巴马近日暗指沙特和其他海湾国家是“搭便车”国家，对沙特在地区事务中所扮演的角色提出批评，不仅引起沙特王室的强烈反弹，也给奥巴马的利雅得之行蒙上一层厚厚的阴影。(周戎)